第一百二十六章 低空霸主（第2 / 3页）
虽然与dz-25c相比，vc-31因为采用的是涡轮发动机，需要消耗航空燃料，所以在性能上，特别是在持续出动能力与可维护性上差了许多，但是在其他方面，比如运载能力，作战半径等方面的差别不是很大，美国在螺旋磁感应推进系统上取得突破之前，充分利用在涡轮发动机上的优势，也是不错的选择。
事实上，美国陆军的第一种采用螺旋磁感应推进系统的垂直起降运输机已经完成了设计与试制，正在进行试飞，预计在2045年前就能投产。
不管怎么说，利用vc-31型垂直起降运输机，美国陆军能够为第101突击师配备战斗全重在30吨左右的步兵战车。虽然m32a1的设计比较失败，在不减重的情况下，战斗全重超过了vc-31的最大运载能力，但是在大部分战斗中，特别是在突击师这样的轻型部队参与的战斗中，步兵战车、以及由步兵战车演变而来的其他作战车辆，比如火力支援车、反坦克战车等等，能够执行大部分的作战任务。
当然，作为突击师，最厉害的还是空中突击与打击能力。
大概是没有合适的主战坦克，所以第101突击师的3个旅中，只有1个突击旅，其他2个旅都是空中打击旅，装备了与vc-31采用同一平台、性能与dw-26b旗鼓相当的av-31a型垂直起降武装攻击机。
当时，杜奇威也只有这一个选择，因为能够及时到达锡韦雷克的只有第101突击师。
与第82战略师一样，第101突击师是美军中比较特殊的部队之一。实际上，当时美军总共有3支特别部队，除了前面两个，第三个就是第1骑兵师。
众所周知，第101突击师就是之前的第101空中突击师，即在第二次世界大战中立下赫赫战功的第101空降师。半岛战争后，因为共和国陆军的15军、16军与17军的作战表现非常突出，给美军留下了极为深刻的印象，也就影响到了美军的发展。在此背景下，美国陆军将第101空中突击师改编成了突击师。
两个字的差别，代表着战斗力上的巨大差别。
作为空中突击师，不需要过于强大的地面作战能力，其主要战术就是以机降的方式夺取敌人战线后方的重要据点，并且利用空中支援与炮火支援打击敌人，等待己方进攻部队到达。也就是说，步兵完全依靠空中机动，只有在上下直升机之间参加地面作战行动，最大限度的利用直升机的战术机动能力。
与共和国陆军不一样，美国陆军从来没有主导权。为了避免与空军发生摩擦，美国陆军在研制vc-31与av-31a的时候，就对其性能与战术使用做了明确界定，即vc-31是用来取代vc-22与h-60系列、h-53系列与h-47系列直升机的，只适合于战术空运的垂直起降运输机，而av-31a是用来取代ah-64系列武装直升机与av-22系列垂直起降武装攻击机的陆军型作战飞机。也就是说，两者都是直升机的延续。
实际上，从两者的命名上就看得出来，美国陆军在发展航空兵的时候非常小心。
不管怎么说，谁也不能否认av-31a的性能。事实上，这种低空攻击机从一开始就瞄准了共和国陆军的dw-26b，甚至可以说，dw-26b在印度战争中的精彩表现是促使美国陆军研制av-31a的主要原因。虽然在30年代初，也就是dw-26b刚刚在藏南冲突中崭露头角的时候，美国陆军就提出了研制一种具备垂直起降能力，对后勤保障与地面维护没有太高要求的低空攻击机，以全面取代服役了40多年的ah-64系列武装直升机，以及故障率搞得出奇的av-22系列攻击机。但是在印度战争之前，这个项目一直排在其他几个主要地面武器项目之后，并没受到美国陆军的高度重视，直到2035财年度，美国陆军才为该项目争取到了一笔价值高达175亿美元的追加拨款，并且明确了在vc-31的基础上进行改进，以充分利用现有技术，提高后勤保障效率。由此可见，美国陆军是在没有选择的情况下，用不太情愿的方式完成了av-31a的开发工作。按照美国陆军最初的设想，这种攻击机不但应该具备强大的打击能力，还应该拥有非常好的后勤保障效率，必须采用螺旋磁感应推进系统，而不是传统的涡轮发动机。
这种战术在面对弱敌的时候屡试不爽，可是在面对强敌的时候就没有那么管用了。
半岛战争中，第101空中突击师就在共和国陆军面前吃了不少亏。特别是在解救2个陆战师的战斗中，因为无法突破共和国陆军的防空网，所以第101空中突击师形同虚设，不但没能做出贡献，还差点成了2个陆战师的陪葬品。
改编之后，第101突击师的编制更像共和国的空降军，即更加重视地面作战能力。
当然，改编的前提是新战术，而新战术的前提是新装备。
如果不是美国成功研制出了vc-22的替代品，也就是采用涡轮喷气发动机的vc-31型垂直起降运输机，美国陆军也不可能改编第101突击师。要知道，vc-22“鱼鹰”最多只能运载战斗重量在10吨以下的军用吉普车，无法运送战斗全重20多吨的轮式战车，更不可能运送30多吨重的步兵战车。不能向前线投送装甲力量，地面部队也就没有什么进攻力，也就无法加强部队的战斗力。事实上，在dz-25c之前，共和国陆军的空降部队也没有实质上的装甲突击能力。