第六十七章 主力对决（第1 / 5页）
对于这个问题，美军指挥官给出的答案很简单，即共和国海军绝对不会犯如此低级的错误。在他看来，战场上的实际情况很有可能与他收到的战报截然相反。并不是说，美军指挥官完全否认了友军提供的战场信息，而是觉得战场情况没有这么简单。按照他的分析，印度洋舰队从瓜达尔南下后，并未在马尔代夫海域呆多久，而是转向东南，争取尽快与南海舰队会师。在此期间，某支舰队轰炸了迪戈加西亚，另外一支舰队则负责拦截第三舰队与海上基地。也就是说，共和国舰队没有在美军舰队北面，而是在美军舰队的东面与东北面，并且正在向美军舰队南面包抄。
更重要的是，重型舰载战斗机的攻击半径在2000千米左右，如果考虑到在攻击之前还要搜索目标，则作战半径必然缩短到1500千米、甚至1000千米之内。即便按照2000千米计算，而且共和国舰队正好在该运输舰的正西方，其所在海域距离迪戈加西亚也有大约3500千米、距离在迪戈加西亚南面海域活动的美军舰队则有3000千米左右。换句话说，就算这支共和国舰队全速西行，也要等7个小时才能攻击美军舰队。如果美军舰队向西航行，则能始终呆在共和国舰队的打击范围之外。
结合之前的各种战场信息，可以断定在印度洋东部海域活动的是南海舰队，而不是印度洋舰队。也就是说，实力强大的印度洋舰队仍然在迪戈加西亚北面某处海域。只要美军舰队转向北上，不但能够避开南海舰队，还能抓住印度洋舰队。虽然以7支航母战斗群的实力不一定能够同时击败两支舰队，但是肯定能够击败印度洋舰队。因为印度洋舰队拥有共和国海军最先进、甚至可以说是世界上最前进的3艘超级航母，所以单独歼灭印度洋舰队的诱惑不可说不小。
当然，也有可能出现另外一种情况。
在评估战场形势的时候，美军指挥官就考虑到了另外一种极端可能性，即攻击快速运输舰的战斗机确实来自南海舰队，而且南海舰队就在其正西面，并且正在以70节的速度向西航行。不同的是，印度洋舰队没有在迪戈加西亚北面，而是在迪戈加西亚的西北面。这个时候，如果美军舰队北上，肯定无法立即找到印度洋舰队。因为南海舰队向西穿插，10多个小时后就能用侦察机覆盖迪戈加西亚南面海域，所以美军舰队北上搜索的时间超过12个小时，就无法赶在南海舰队完成包抄之前南下逃出战场。走到这一步，美军舰队唯一的选择就是全速北上，回到亚丁湾，在吉布提的岸基航空兵掩护之下进入红海，再从苏伊士运河返回地中海。毫无疑问，这条道路肯定非常坎坷。因为共和国海军完全可以动用部署在巴基斯坦、伊朗与也门的岸基航空兵监视整个阿拉伯海，甚至会动用部署在苏丹的岸基航空兵封锁红海（封锁红海的办法非常简单，在相对狭窄的海域布设几百枚水雷，就能让任何一支舰队望而却步），所以美军舰队北上的生存概率非常低，最终很有可能被2支共和国舰队从后方包抄，然后在共和国海军多方力量的围剿下全军覆没。
考虑得更深入一点的话，美军指挥官甚至有理由相信，这就是对手的根本意图。
第六十七章 主力对决
美军第三舰队与海上基地遭到袭击的时候，从大西洋远道而来的第六舰队已经到达迪戈加西亚南面。因为第四舰队与第八舰队按照预期转向南下，所以在6日天亮前就与第六舰队在迪戈加西亚西南方向大约1200千米处会合。
这个时候，第三舰队已经遭到毁灭性打击，美军海上基地也被击溃。
摆在美军指挥官面前的选择非常残酷，要么北上与共和国舰队决战，要么转向南下抛弃迪戈加西亚。
从兵力上讲，3支美军舰队拥有7支航母战斗群，7支舰载航空兵联队总共拥有各类战机600余架，加上部署在护航战舰上的垂直起降飞机（大多为能够携带反舰导弹作战的垂直起降反潜巡逻机），总计有700多架战机。即便按照正常出动率计算，即三分之一的舰载战斗机与半数反潜巡逻机分两个批次发起攻击，也能在第一波攻击中投射近千枚反舰导弹、并且在第二个波次中用大约300枚反舰导弹进行补充攻击。按照美军掌握的情报，两轮攻击足以打垮共和国海军的印度洋舰队。
前面已经提到，单论舰队实力，双方各有优劣，美军数量占优，共和国舰队则拥有质量上的优势，总体而言，双方的战斗力在伯仲之间。虽然从表面上看，对迪戈加西亚进行突然大之后，共和国海军取得了主动权，但是在印度洋中部，特别是在离印度次大陆2000千米以外的远海海域，因为岸基航空兵的作用非常有限，所以共和国舰队没有明显优势，战场态势对双方都比较公平。
任何军事家都知道，在这种相对平衡的战局下，最不应该做的就是分兵行动。
虽然从表面上看，共和国与美国海军都在分兵行动，但是双方在第一阶段的战术选择都是尽快让主力会师，为此甚至不惜牺牲一些次要作战力量，比如美军用第三舰队与海上基地引诱共和国的南海舰队，而共和国海军则用袭击迪戈加西亚的方式，诱使美军第四舰队与第八舰队前去决战。由此可见，双方在尽量确保自身兵力尽快会合之外，还在设法迫使或者诱使对方分兵。
毫无疑问，美军没有上当。
那么，共和国海军会上当吗？
问题是，美军舰队面临一个用兵力解决不了的问题，那就是在迪戈加西亚遭到毁灭性打击之后，部署在该岛上的远程巡逻机无法配合舰队行动，也就无法搜寻共和国舰队。即便在吉布提与达尔文港还各有几十架远程巡逻机，并且能够从其他战区调遣巡逻侦察力量，可是在浩瀚的印度洋上，从这两地起飞的巡逻机根本派不上用场。也就是说，在执行攻击任务之前，美军舰队还得动用相当数量的舰载战斗机执行侦察任务。因为共和国舰队的舰载战斗机全部换成了重型战斗机，而重型战斗机在执行攻击任务时的作战半径超过2000千米，美军的多用途战斗机在执行侦察任务时的作战半径却不到2000千米，所以美军只能动用重型战斗机执行侦察任务。如此一来，美军舰队的防空力量势必被严重削弱，从而对攻击行动造成负面影响。
综合这些因素，不难得出结论。
以当时的情况，美军指挥官的唯一选择就是南下，沿着南风带向东航行，前往澳大利亚西南的珀斯。
问题是，就在美军准备撤退的时候，一条消息让美军指挥官改变了注意。
战场时间7点30分左右，1艘正在向东南方向逃跑的美军海上基地模块船遭到共和国海军舰载战斗机的袭击，在被击沉之前，这艘长253米、排水量超过10万吨的快速运输船发出了战报，并且明确提到发动袭击的是重型舰载战斗机。因为快速运输船遭到袭击的海域距离最近的陆地也有近2000千米、距离最近的共和国军事基地则超过了3500千米，加上当时共和国没有向东印度洋派遣充电飞机，所以有足够的理由相信，袭击美军快速运输舰的确实是舰载战斗机。