能乐面具的秘密（第2 / 12页）
“因为这是我的本职，怎么会不写呢？”
“那就没办法了。”
“昨晚阿常小姐去那家按摩了。那个客人很奇怪，据说即便像阿常小姐这样有点年纪且不漂亮的为他按摩，他还担心喝醉后会产生奇怪的想法，而为此感到困扰。因此作为惯例，让她按摩时戴上女鬼面具。但是，这个阿常说她还听到这家夫人被敲诈。迄今为止已被敲诈一千万日元，所以已经受够了。夫人说请到处宣扬这个秘密吧。据说男子此后用恐怖的声音说你以后会后悔的。”
这位记者是东京某报的分社职员。此刻刚从现场回来，刚打电话到总社汇报此案件像是普通的过失致死。如果是杀人案件，那就是大新闻了。因为在温泉镇类似新闻成为热门话题，精于此道之人都聚集于此。最近在关东的农户家发生杀害八人的命案，刚成为全国性的话题，所以他期望此次事件一定要成为独家报道。
“那位阿常小姐如今在哪？”
“还在呼呼大睡呢。”
“不是已经过十点了吗？”
“大川先生休息了吗？”
“是的，大声打着呼噜睡熟了。”
“是吗？”
之后，阿常为夫人按摩，离开时大约晚上十一点半。要是往常，这个时间还会到常去的旅馆为人按摩，但因为这天为大川按摩后感到很疲倦，便返回师傅家了。
“今晚去的乃田家，因为给那个让我戴女鬼面具的客人按摩，所以很疲劳。请让我休息一下。”
“按摩师这个职业就算睡再多，每天还是会筋疲力尽。”
于是，记者提出要见阿常，就请人叫醒她。当阿常知道发生了如此重大事件后，大惊失色。
“此事写进报纸就麻烦了，因为我也不知道竟会发生那种事，才随便说的。再问我什么，我都不会回答的。”
“如果不回答，那我只能添油加醋地写了。你又没做坏事，说不定你会一举成名，传遍全日本呢。哪会说你的坏话，人们都会极力赞许你是出色的侦探。”
“无论如何都打算写？”
毕竟在顾客处是不能说这些的，但在师傅家就可以坦率说出相当过分的话，一边喝茶一边闲聊。因此，她说完便稍做休息，按照疲惫之夜的惯例，大约喝了五勺<sup><a id="noteBack_3" href="#note_3">[3]</a></sup>酒后，连刚刚被人拜托不要告诉他人之事也说了出来。
“乃田夫人被人敲诈了。好像已经被勒索了一千万日元。那个人不是让我戴女鬼面具的人。”
而阿常这五勺酒喝得心情愉悦，不一会儿就睡熟过去，所以她不知道当晚的火灾。
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火灾发生在乃田家的侧楼。因为靠山而给水不便，在宽敞的庭院中，接通软管出水前花了很大工夫。所以侧楼一整栋楼都被彻底烧塌，在废墟中发现一名男子的尸体。两个房间里铺有被子，尸体在其中一间。似乎尸体的房间为起火处，根据火灾后对痕迹的调查，确定这间屋子的两个门都上了锁。其中面对走廊的门从内侧上了锁，而通往隔壁房间的门则从外侧上了锁，且隔壁房间也铺有被子。死者为大川。因为是密室中的尸体，大致可以得出香烟引发火灾或自杀的结论，碰巧阿常的按摩馆对面住着一位报社记者。而这位记者刚从采访现场回来，就跟女按摩师及邻居站着闲聊。