阁楼的犯人（第3 / 5页）
妙庵正要起身离开，店主源兵卫追了上来。
“先生您太残忍了。那样惹我家的婆婆生气，却说自己会更长寿。”
“从阁楼的大梁上掉下来，是老鼠弄上去的。”
“哼，我居住的房子是另一栋，从正房出现不是很奇怪吗？到了这把年纪，我还没听说过能跑那么远的老鼠。大概是黑头老鼠偷的吧。和这样的老鼠住在一起，那可不能大意。晚上也不能睡安稳觉了。”
老人敲着榻榻米大喊。被她这么一说，因为没有其他证据，大家也无从回答。
妙庵医生此时从澡盆出来。
“啊，洗得真舒服。关于那只老鼠，有这样的传说。据说人皇三十七代孝德天皇大化元年<sup><a id="noteBack_13" href="#note_13">[13]</a></sup>的除夕，民众从大和国<sup><a id="noteBack_14" href="#note_14">[14]</a></sup>的冈本都城迁到难波国的长柄丰崎，那时大和的老鼠也一起‘搬迁’过来了。老鼠也有代代相传的工具，像塞进孔里的旧棉花、藏在长披风后面的纸隔扇、不被猫发现的护身符、用于挡住黄鼠狼的尖桩、灭火的零碎板片、拉木鱼时的杠杆类等，诸如此类有很多。传说它们赶了两天路，嘴里叼着这些工具来到丰崎。老鼠这种动物出乎人的意料，它能远行。更何况老人家的房屋和正房之间的距离不值一提。世上常有类似这种老鼠所为的恶作剧。”
“那么，那一百二十文钱也被骗走了吗？”
老人啊地大喊一声，流出眼泪。她扯着嗓子哭喊：
“活到这把年纪，还不曾丢过一文钱，但今年真是雪上加霜吗？我要是把妹妹给的压岁钱放在身上小心行事的话，就没什么事了。可我偏偏放在神龛上，因此被人看见了。太可惜了。如果这个除夕不能对这压岁钱祈愿，就没力气迎接明天的元旦了。”
老人不顾体面，肝肠寸断般哭喊着。因为在店中央的土间里放着澡桶，声音到处扩散，以至传到打扫阁楼蜘蛛网的小伙计那里。
“要是被怀疑就麻烦了。如果能偷走老太婆的私房钱，阎王的钱包也能轻松搞定。如果她迁怒于人，就会被怨恨和诅咒，这样会折寿。唉，神仙佛祖啊，保佑我远离仇敌，还我清白！”
“任凭你口齿伶俐，我也再不会上当了。”
“我要是曾骗过您，实在抱歉。小伙计，你们家可能没有，你去邻居那借下年代记<sup><a id="noteBack_15" href="#note_15">[15]</a></sup>。啊，谢谢。让我找找看，人皇三十七代孝德天皇大化元年十二月除夕。就是它。您看。老鼠搬家。这里有记载。”
“无论在相关书籍上出现什么内容，都是脱离现实的。如果不见实物，怎么能相信呢？”
因为老人不理会作为证据的年代记，妙庵医生也束手无策。
“在您繁忙之际，还长时间洗了那么令人舒服的澡。如此会更长寿吧。那么，告辞。”
小伙计向神佛抖擞精神，尽力扫落阁楼的灰尘，这时吧嗒一声从上面落下一个东西。他拿到手里一查验，心里想道：
“呀，是一包压岁钱。这是老太婆的。哎呀，太不可思议了。太感谢了。你个死老太婆，走着瞧！”小伙计握着压岁钱急忙来到老太婆的面前，拿出手中之物给她看。
“喂，怎么样？怀疑人也要有个限度吧。没被盗走的物品确实出现了。”
小伙计威风凛凛地向老人泄愤，但是老人见到这包压岁钱，非但没有屈服，脸反倒变得更加苍白且紧绷。
“这是在哪出现的？”