第九十六章 九分钟的战斗(第1 / 4页)
这也不是说美国海军没有别的优势。如果只需要攻击1500千米外的目标,除了舰载航空兵之外,美国舰队还能充分利用护航战舰上的重型反舰导弹、以及具备攻击海上目标能力的远程巡航导弹。当然,前提条件是,美国海军对舰队防空能力有足够的信心,降低护航战舰的防空导弹携带量,增加攻击弹药。
不管怎么说,美国海军要想对付正在新西兰北部海域活动的共和国海军舰队,绝对不是一件容易的事情。
当然,能够采用这一防空战术,关键就是j-22的性能。
首先就是由扩大拦截半径产生的防空范围扩大、截击距离增加、截击时间缩短等等会对截击效率产生重大影响的战术问题。要知道,舰队的防空区域范围与防空拦截半径的平方成正比,而且平均截击距离是防空半径的3.14倍。由此可见,在探测手段有限,特别是在无法使用主动雷达,只能依靠被动探测系统提供的模糊数据的情况下,如果没有足够高的巡航速度与最大速度,就很难及时拦截突然出现的敌机,如果不能及时拦截敌机,防空战斗机的其他性能再好,也派不上用场。正是如此,因为j-20的飞行速度不够快,所以在j-22问世之前,共和国海军只能按照以往的战术,将防空截击半径设为500千米,直到j-22成为舰队防空主力,才将截击半径提高到了1000千米以上。
由此带来的影响,也就可想而知了。
说得直接一点,美国海军航空兵除了扩大护航战斗机的比例之外,还得缩短护航战斗机的作战半径,以便留出更多的空战时间。
可以说,这也是关键所在。
第九十六章 九分钟的战斗
美军主动迎战,对共和国舰队来说,自然是再好不过的事情。
表面上看,美国海军可以充分利用航空兵在作战半径上的优势,即舰载战斗机在执行对海攻击任务时,最大作战半径基本在2000千米以上,加上射程超过500千米的远程反舰导弹,能够攻击2500千米外的敌舰,从而在与主力舰的战斗中,拥有先发制人与单方攻击的绝对优势。问题是,要想实现这一优势,却需要很多先决条件。暂且不说攻击前的搜索与侦察工作,仅就如何突破对方的空中防线来说,舰载战斗机在实战、特别是面对势均力敌的对手时,很难达到最大攻击距离。
前面提到,共和国海军在战争爆发前花大力气开发出专门用于制空作战的j-22。有趣的是,共和国海军没有像以往那样,即开发一种与j-22搭配使用的多用途战斗机。从当时的情况来看,主要是j-22本身就不是重型制空战斗机,而是一种“专业空战飞机”,所以没有必要配备一种低档次的多用途战斗机。问题是,j-22肯定需要一种能够与之配合作战的多用途战斗机,不然就算夺得了制空权也无法利用制空权。受此影响,共和国海军决定在j-20与j-21(与j-20搭配使用的多用途战斗机)中选择一种,进行大规模改进,成为与j-22搭配的多用途战斗机。权衡利弊之后,共和国海军选择了机体更大、改进空间充足的j-20,而不是更加便宜的j-21。正是如此,共和国海军才能优先保证j-22的生产工作,用j-20来执行对地/海打击任务。
受此影响,美国海军航空兵的作战效能大打折扣。
在与j-20空战的时候,美国海军的护航战斗机一般只预留5分钟的格斗空战时间,只要攻击机群的动作够快,在这5分钟的时间用完之前,护航任务就结束了,护航战斗机也可以安心撤出战斗。在与j-22空战的时候,美国海军的护航战斗机就没有这么幸运了。暂且不说j-22会不会去对付护航战斗机,就算会,因为美军战斗机没有速度优势,也就很难在需要的时候主动撤离战场。更重要的是,大部分时候,j-22直接迎击跟在护航战斗机后面的攻击机群,迫使美军护航战斗机不得不追击速度更快的防空战斗机,或者改变护航战术,而这两者都需要预留更多的空战时间。众所周知,格斗空战时的能量消耗率远远超过了巡航与超视距空战,平均在3倍左右,某些极端情况下甚至是5倍。也就是说,格斗1分钟,相当于巡航飞行5分钟。由此可见,延长格斗时间,等于缩短巡航飞行距离,也就等于缩短了护航战斗机的作战半径。
护航战斗机的作战半径无法提高,攻击机群的攻击距离也就无法提高。
正是如此,美国海军才在舰载航空兵联队里保留了一个大队的24架多用途战斗机,因为在作战半径有限的情况下,多用途战斗机也能携带6枚远程反舰导弹,攻击能力不比重型战斗机差。
根据以往的实战经验,特别是马里亚纳海战的交战情况,在受到j-22威胁时,美国海军舰载航空兵的攻击半径一般在1500千米左右,而且这包含了远程反舰导弹500千米的最的射程。
由此可见,美国海军航空兵的作战半径优势并不明显。
根据美国海军的统计数据,j-22服役之后,也就是2058年底之后,美国海军航空兵在太平洋战场上的空战交换比由0.7降低到了0.3以下,即每损失1架战斗机,所能击落的敌方战斗机由0.7架减少到了0.3架,等于降低了六成。更重要的是,美国海军航空兵的攻击得手率也由72%降低到40%以下,降低了大约四成。如此一来,为了提高攻击得手率,除了需要投入更多的作战力量与护航力量之外,还得缩短攻击距离。这一点,在美国海军舰载航空兵的编制上体现得非常清楚。参战的是时候,美国海军的舰载航空兵联队中,只有一个制空战斗机大队,与之搭配的是两个多用途战斗机大队;到2059年初,制空战斗机的数量倍增、达到48架,多用途战斗机的数量却没有改变、仍然是48架;到2059年底,制空战斗机的数量提高到60架,多用途站多机的数量则降低到了24架。如果不是能够与j-22过招的f-1及时服役,恐怕美国海军会在2060年初取消所有舰载多用途战斗机,在航母上全部部署重型制空战斗机。
相对而言,j-22带来的空战战术变革对战斗机的作战效能影响更加明确。
虽然早在j-22诞生之前20多年,视距外拦截在空战中所占的比重就开始下降,而且从j-16开始,重型制空战斗机就更加重视格斗能力,并且由此催生了如同机载战术防御系统在内的一大批新式武器装备,但是在j-22之前,视距外拦截仍然是有效的、而且是战斗机不可或缺的空战手段。拿j-20来说,即便在空中格斗已占空战战果七成以上,在执行制空作战任务的时候,仍然会携带多达32枚的拦截导弹,并且往往在进入格斗之前,在一次或者两次交战中用光全部拦截导弹。受机载战术防御系统性能的影响,如果遭到大量拦截导弹攻击,即便是性能再好的战斗机,也很难幸免。受此影响,共和国与美国都没有放弃视距外空战,也没有办法忽视视距外空战产生的影响。也就是说,空战中,不但不利的一方可以选择在发射了拦截导弹后主动撤离交战空域,不与对方格斗,就连有利的一方也会尽量选择在距离敌人更远的地方进行拦截,而不是与敌人进行格斗。在这种基本思想的指导下,空战战术并没发生根本性变法,在舰队防空作战中,防空战斗机往往在距离航母400到500千米处巡逻,发现敌机后进行拦截,等到敌机撤退后就结束作战行动。对进攻的一方来说,要想避免遭到拦截,最有效的办法就是派出前进护航战斗机,用护航战斗机缠住防空战斗机,然后让执行攻击任务的战斗机在距离目标500千米处发射反舰导弹。等到防空战斗机对付了护航战斗机,攻击也基本上结束了。
j-22的出现,彻底打破了这种空战模式。
从设计思路上就看得出来,共和国海军没有指望j-22用拦截导弹对付来袭的敌机。针对j-22的独特战术性能,共和国海军调整了舰队防空战术,即将舰队外围防空圈的范围由500千米提高到1000千米,必要的时候还可以延伸到1500千米以上。在拦截来袭敌机的时候,j-22的首要任务不是攻击护航战斗机,而是拦截攻击机群。当然,也许有人会问,如何区分护航战斗机与攻击战斗机?为此,共和国海军制订了一条非常简单的战术,即在某一方向上,j-22只负责拦截规模在30架以上的机群。如果敌机机群规模少于30架,而且附近没有别的机群,则不需要拦截。这也是比较合理的安排,因为30架战斗机最多只能投射180枚重型反舰导弹,而这点导弹很难对舰队构成实质性威胁。