第六十五章 历史的转折点（第2 / 3页）
由此可见，开凿克拉运河，只是用来打压新加坡的外交手段。
2031年与共和国签署的《自由通航与海事合作援助协议》成为了新加坡外交政策转向的标志性事件。当时共和国处于战略安全考虑，与缅甸、泰国协商开凿连接安达曼海与泰国湾的克拉运河。只要运河通航，共和国的海军舰队与排水量在15万吨以下的船只（2期工程的通航能力达到30万吨级）就不再需要绕道马六甲海峡。此举不但能够最大限度的保证共和国的战略安全，还能使主要航线缩短1500海里左右。
对新加坡来说，克拉运河无疑是最大的噩梦。2030年，通过马六甲海峡的船只中、有75%前往共和国，在新加坡临时停靠的船只中、有60%属于共和国。克拉运河通航，通过马六甲海峡的船只将减少40%左右，新加坡的航运收入将降低30%以上。更重要的是，新加坡的战略地位将一落千丈，到时候不但共和国不需要“照顾”新加坡，连美国都会降低马六甲海峡的战略重要性。对于一个没有多少工业基础、以航运为主要收入的国家来说，失去航运，等于失去发展动力。对于一个军事实力并不强大，把安全建立在联盟的国家来说，失去战略重要性，等于失去安全保障。
迫于压力，新加坡不得不调整外交政策。
虽然很多人相信，共和国不会投资上万亿，开凿一条没有多少经济价值的运河，但是站在新加坡的立场上，开凿运河只是共和国采取的手段，而不是最终需要达到的目的。共和国在克拉运河上大做文章，根本目的就是迫使新加坡调整外交政策。
事实上，开凿克拉运河确实得不偿失。
与其他外事访问不同，军事访问既是展现国家影响力的方式，又是宣扬国家军事实力的手段，更是提高国家霸权地位的方法。
谁都不能否认，军事访问与国家的军事实力有密切关系。
王元庆在这个时候让“得胜之师”访问新加坡，起到了一举两得的效果：一是震慑新加坡当局，让新加坡领导人认识到南海地区的发展趋势，更让数百万华人见识共和国的强大实力，从而改变新加坡的政治与外交倾向；二是向美国示威，让美国知道谁才是南海地区的霸主，从而遏制美国在南海地区的扩张行动。
访问的效果如何，新加坡的新闻媒体最有发言权。
早在7月31日，也就是蛮度海军两大舰队全军覆没后不久，中蛮战争的相关新闻报道就传遍了全世界。短暂的震惊与猜疑之后，世界各大新闻媒体对亚洲地区最强大的两支海军的正面对撞进行了全面报道。随着共和国国防部在31日下午透露了战斗的相关消息，关于共和国海军进军蛮度洋的消息得到证实。直到这个时候，外界新闻媒体才知道，共和国海军舰队一直在南海海域活动，没有提前进入蛮度洋。
首先是经济问题。按照最初规划，克拉运河的开凿工程分三期进行；一期工程完工之后，运河将达到基本通行能力，即允许15万吨级货轮通航；二期工程完工之后，运河将达到标准通航能力，即允许30万吨级货轮通航；三期工程完工之后，运河将达到全面通航能力，即通航能力超过50万吨级。按此规划，开凿运河的总投入超过1万亿元，其中一期工程投入4500亿元。以理想情况计算，即克拉运河分担马六甲海峡50%的航运量，按照苏伊士运河与巴拿马运河的平均水平收取航运费，至少需要50年才能收回一期工程投入，收回全部投入则需要80年。即便算上因为航程缩短而带来的经济效益，也需要40年才能收回所有投入，年回报率仅有2.5%。
其次是外交问题。克拉运河位于马来半岛北部的克拉地峡，虽然主要在泰国境内，但是运河西部出口位于缅甸境内。即便泰国与缅甸均希望开通运河，从中获益，可是在运河收益分配上却存在严重分歧。为了稳定东南亚局势，共和国完全不应该因为克拉运河而激化泰国与缅甸的矛盾。
最后就是运河所在地区的政治问题。泰国南部地区一直存在民族分裂运动，开凿贯通马来半岛的克拉运河，必然会削弱泰国中央政府对其南部地区的控制能力，激化民族分裂运动，从而使泰国国内局势动荡不安。如果运河地区的稳定不能得到保证，运河本身的价值也将受到削弱。加之由此产生的泰国国内政治问题，必然会使运河的开凿成本增加，从而削弱运河的经济价值。
总体而言，共和国并不打算开凿克拉运河。
从实际情况看，如果共和国真要开凿克拉运河，不应该拖到2030年，而应该在南海战争之后，也就是2020年之前动工，争取在2030年前完成一期工程，从而为共和国进入蛮度洋提供帮助。
毫无疑问，新加坡的新闻媒体也参与了相关报道。
对于同是炎黄子孙的新加坡华人来说，共和国海军能在隔着近2000千米的情况下全歼蛮度两大舰队，既让他们感到震惊，又让他们感到振奋。震惊的是，共和国海军的战斗力超过了所有人的估计，要知道，在同等情况下，美国海军都不见得能够歼灭蛮度舰队。振奋的是，中华民族终于拥有了一支足以笑傲天下的强大海军，从此之后，生活在世界各地的炎黄子孙拥有了最坚强的后盾。
对新加坡领导人来说，共和国及时公布战况消息有着明确的外交意义。
南海战争后，美国在东南亚地区的影响力一落千丈，老挝、柬埔寨、缅甸、越南、泰国、马来西亚先后加入共和国的阵营，成为共和国的盟国与准盟国。半岛战争后，蛮度尼西亚迅速调整外交政策，向共和国靠拢，文莱则宣布永久中立。除了铁了心倒向美国的菲律宾之外，整个东南亚地区，只有新加坡在政治与外交上倾向美国。即便如此，新加坡仍然多次拒绝了美国的结盟要求，没有把自己绑在美国的战车上。
新加坡的领导人非常清楚，共和国控制西太平洋之后，美国在西太平洋地区的影响力江河日下，作为弹丸小国，即便不考虑民族因素，新加坡也不能采取单一外交政策，只能在大国之间周旋，才能获得容身之地。正是如此，口木战争后，新加坡悄然调整外交政策，开始向共和国靠拢。