第二章 解忧曲（第3 / 5页）

子廉离座而立、执手为礼道：“回禀师父，弟子此次周游越国，到处可见欣欣向荣景象。看来越王励精图治二十年，已颇见成效。只是眼见大业将成，范先生家里却突逢其变。如今，范先生在鲁国陶地隐居、躬耕海畔，自号陶朱公。”

在座众人听了子廉的话，脸上皆漏出愕然之色。要知道，小贤庄的弟子大多是越人，范蠡之名如雷贯耳、乃当世学子之楷模。

二十年前吴越之战，越国本出师无名，范蠡一再劝阻：“兵者凶器，战者无德，出师无名，阴谋逆德，上天有好生之德，无德之兵，上帝制之，行之不利”。越王不听劝诫，一意孤行，终致会稽山兵败被围。

从姬吴死里逃生后，越王要拜范蠡为相，被他婉言谢绝道：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”坚持推举文种为相，自己则辅佐在文种左右。

这样一个居功不自傲、万事以国为先的人，在大业未成之际，怎会甘心告老还乡？求贤若渴的越王又怎会答应？实在令人费解。

“师父，天智君已答应，仲秋去郢都为弟子行加冠之礼。”

“如此甚好！你父王与亚父可知此事？”

子柯恭声答道：“师父，弟子回来前已去郢都禀明了两位君父。”

“嗯，习仁君身体无恙吧？”

“有劳师父挂念！亚父在弟子临行前，有几句话命弟子转告师父。”

简况肃然道：“你可知为了何事？”

“回禀师父，论起此事，不免让人唏嘘！”说罢，子廉双手举杯，对夫子敬了一杯，师徒二人将酒一干而尽。

“范先生育有三子，去岁次子因杀人被楚国囚禁。先生想派第三子，车载千金去楚国求助老友庄生。他的长子认为家里出了这么大的事，自当由长子出面，父亲不派他去而派三子去，这件事让他在亲族面前无地自容，就想自杀。范夫人也认为这样对长子不公，‘三郎纨绔，去了，不一定救得了二郎。大郎若自杀，家里先失了长子嫡孙，跟祖宗无法交代’。先生无法，只得派长子去了。

长子到了楚国，见到了庄生。他见庄生家徒四壁，不像有权势的人。虽有怀疑，但仍将千金和先生的求救信交于庄生。庄生收下千金，让长子“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”

庄生将千金交给夫人保管并告之不可动用，明日将事情办好，再将钱财还于范家长子。他并非贪财之人，只为让范家长子信任他会去周旋此事。而范家长子不知此内情，觉得庄生不可靠，又用他私带的几百金贿赂了一位权贵奔走此事。对了，庄生此人，想必大师兄有所耳闻？”

“哦，请讲！”简况站起身，众弟子相随而立。

子柯再施以礼道：“亚父有言‘春秋几何？病体缠磨，来日无多！不知何时能与先生兰陵再见，把酒酹月？当年故人所托，还劳先生费心！’”

简况还礼道：“明日，你派人捎信回去，就说故人之托、敢不想从？相见不知何期，望君珍重！”

子柯恭声道：“是！”

众人落座后，简况转向子廉道：“说说你此行如何，可见到范先生？”